阿根廷出土“死神翼龍”化石：南美洲最大的翼龍

近日據(jù)外媒IGN報(bào)道，一個(gè)古生物學(xué)家小組在阿根廷的安第斯山脈地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一種新翼龍化石，推測(cè)其體長(zhǎng)約9米，是在南美洲發(fā)現(xiàn)的最大的翼龍，也是有史以來(lái)最大的飛行脊椎動(dòng)物之一。

古生物學(xué)家團(tuán)隊(duì)出土了大約40塊骨頭和碎片，估計(jì)翼展約為30英尺(9米)，身體有一輛校車那么長(zhǎng)。他們表示，該化石巨大骨骼使這個(gè)新物種成為南美洲迄今發(fā)現(xiàn)的最大翼龍，也是世界上發(fā)現(xiàn)的最大翼龍之一。

項(xiàng)目負(fù)責(zé)人、國(guó)立庫(kù)約大學(xué)的奧提茲(Leonardo Ortiz)表示，由于該化石具有前所未見(jiàn)的特征，因此需要一個(gè)新的屬名和種名。不久后，這種新的翼龍被命名為“死神翼龍”【thanatosdrakon amaru，古希臘語(yǔ)死亡(thanatos)和龍(drakon)的組合】。奧提茲表示以這種方式命名它似乎很合適，它在史前天空中捕殺獵物的景象肯定很可怕。

據(jù)悉，保存遺骸的巖石可以追溯到8600萬(wàn)年前的白堊紀(jì)，該時(shí)期大約從1.45億年前持續(xù)到6600萬(wàn)年。在6600萬(wàn)年前小行星撞擊現(xiàn)在的墨西哥尤卡坦半島，地球上大約四分之三的生命被消滅之前，這個(gè)可怕的物種至少生活了2000萬(wàn)年。研究人員表示，新發(fā)現(xiàn)將使科學(xué)家擴(kuò)大了對(duì)這個(gè)多樣化的翼龍群體的解剖學(xué)知識(shí)。