拿下《古墓麗影》的Embracer集團到底是什么來頭？

電子游戲行業(yè)正在經(jīng)歷一次比前些年更加強烈的并購潮。瑞典控股公司Embracer集團成為這次并購潮的最新主角之一。幾年前大部分玩家都還沒聽說過這個名字，如今它在游戲業(yè)界的規(guī)模已經(jīng)壓倒育碧和卡普空等傳統(tǒng)勢力，在昨天宣布收購史克威爾艾尼克斯的《古墓麗影》和《漫威復(fù)仇者聯(lián)盟》開發(fā)工作室之后，聲勢更是如日中天。

Embracer集團的崛起并不是三言兩語就能概括完的。它先是從投資一家零售公司換皮起家，如今已坐擁各種獨立運營發(fā)行商和獨立工作室，交織成一張復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)，有能力制作和銷售你所能想象出所有類型的游戲。這家公司由瑞典商人Lars Wingefors領(lǐng)導(dǎo)，組建于2011年，醞釀多時之后開始向業(yè)界各大游戲廠商揮舞鈔票，風(fēng)卷殘云。

這家公司一開始的名字叫做Nordic Games Holding，靠著Wingefors積累的在國際市場上賣出大量電子游戲尾貨的經(jīng)驗而逐漸成長起來。為EA賣過一段時間的尾貨之后，Nordic最終決定賣點自己的東西。首先他們在2011年吃掉了澳大利亞發(fā)行商JoWooD的資產(chǎn)（《哥特王朝》、《咒語力量》），然后在2013年拋出重磅新聞，一舉拿下THQ（《暗黑血統(tǒng)》、《國土防線》），并直接將自己更名為THQ Nordic。

當(dāng)時看來，這些操作有點趁火打劫的意思，但很有可能并不怎么賺錢。然而隨后Nordic Games拿出了《暗黑血統(tǒng)3》，讓大家知道他們的野心遠不是收幾家破產(chǎn)公司的空架子這么簡單。該公司于2016年上市，并在2019年更名為Embracer，現(xiàn)在已經(jīng)擁有100多家工作室和發(fā)行商，員工上萬人，從人數(shù)上來說規(guī)模已經(jīng)超越動視暴雪。

除了買買買之外，該集團還曾在2019年因為與涉嫌教唆犯罪的8Chan論壇合作而卷入丑聞。公司老板Wingefors隨后公開致歉，平息事態(tài)。

昨天，Embracer集團又冒出大新聞，作價3億美元收購Crystal Dynamics、Eidos Montreal和Square Enix Montreal三家SE海外工作室，還一舉拿下《神偷》、《凱恩的遺產(chǎn)》和《古墓麗影》等50多款游戲，而且集團內(nèi)部又多了1100位游戲開發(fā)者。

然而Embracer集團這次并不是“一鳴驚人”，確切地說，它這幾年一直在不停地“鳴”。

Embracer集團近年來的主要收購如下：

2020年4月：5.25億美元收購移植工作室Saber Interactive

2021年2月：13億美元收購《無主之地》開發(fā)商Gearbox Entertainment

2021年4月：6.4億美元收購廣告型手游發(fā)行商Easybrain

2021年8月：3.13億美元收購3D Realms及其它七家工作室

2021年12月：30億美元收購法國桌游與RPG發(fā)行商Asmodee

像EA和動視這樣的大發(fā)行商現(xiàn)在堅守自己的年貨策略，Embracer則在不停地往自己籃子里撿雞蛋。他們有《生化變種》，有《僵尸世界大戰(zhàn)》，有4A Games的《地鐵》系列，還有Dambuster的《國土防線2：革命》，連難產(chǎn)8年的《死亡島2》都被他們攬入麾下。除了THQ的遺產(chǎn)（比如2018年買下《阿瑪拉王國》）之外，他們也盯著新興獨立工作室，像《幽靈模擬器》和《小小夢魘》就是例子。

接下來他們還要推出由Volition工作室制作的《黑道圣徒：重啟版》。這家工作室的經(jīng)歷更加魔幻。2000年，THQ買下Volition。2013年破產(chǎn)的時候，Volition被賣給了Koch Media，成為Deep Silver的一員。Nordic Games先是買到了他們的《召喚者》和《紅色派系》，2018年干脆把Koch Media買了過來，這下Volition又跟THQ混了。

除了重啟舊IP之外，Embracer還在重組舊工作室。由1999年N64版《007黃金眼》和《完美黑暗》開發(fā)者組成的Free Radical Design工作室在2008年破產(chǎn)賣給Crytek。運作不利之后他們又被賣給了Koch Media?？吹竭@里你又懂了。去年Embracer與原創(chuàng)始人Steve Ellis和David Doak合作重組Free Radical Design，讓經(jīng)典作品《時空分裂者》重獲新生。

在THQ破產(chǎn)之后，業(yè)界似乎已經(jīng)沒有中型發(fā)行商的容身之地，市場全部被第一方廠商和上億級大發(fā)行商把持。Embracer從中開辟出一條新路。他們的目標(biāo)不是業(yè)界頂流大作，但押寶經(jīng)常有所斬獲，比如去年的《英靈神殿》就很好地說明了這個問題。

我們現(xiàn)在希望的是Eidos Montreal能夠在新環(huán)境下有所作為，讓《殺出重圍》系列煥然一新。同時也希望《古墓麗影》能夠找回昔日的榮耀地位。