生活貧困可能影響人類大腦：易出現(xiàn)腦萎縮癡呆癥

近日發(fā)表在《神經(jīng)病學(xué)雜志》的一篇研究報(bào)告顯示，生活在較貧困、教育和就業(yè)機(jī)會較少社區(qū)的中年和老年人群與普通居民相比，他們的大腦掃描結(jié)果顯示出現(xiàn)較大程度的腦萎縮，認(rèn)知測試顯示更快的衰退。研究人員稱，這種大腦衰老趨勢可能是癡呆癥早期階段的跡象。

在這項(xiàng)研究中，研究人員從兩項(xiàng)針對威斯康星州居民的大型研究中篩選了601人，測試者平均年齡為59歲，在研究初期他們并沒有思考或者記憶問題，盡管69%測試者有癡呆癥家族病史，隨后研究人員追蹤這些測試者10年的健康狀況。

測試者首先要接受核磁共振腦部掃描，然后每3-5年進(jìn)行一次額外掃描，在每次掃描中，研究人員測量了與癡呆癥形成相關(guān)的大腦區(qū)域的腦容量，同時(shí)，測試者還每兩年接受一次思維和記憶測試，包括測試思維處理速度、腦力靈活度和執(zhí)行能力。

研究人員使用每個(gè)測試者的住址和一種被稱為“區(qū)域貧困指數(shù)”的方法來確定他們是生活在條件優(yōu)越的社區(qū)還是弱勢窮困的社區(qū)，“區(qū)域貧困指數(shù)”中的社區(qū)是由人口普查地區(qū)1500位居民決定的，該指數(shù)整合了每個(gè)社區(qū)及其居民的社會經(jīng)濟(jì)狀況信息，依據(jù)收入、就業(yè)、教育和住房質(zhì)量等17項(xiàng)指標(biāo)對社區(qū)進(jìn)行排名。

在所有測試者中，有19人居住在他們所在州20%最貧困居民區(qū)，有582人居住在他們所在州除貧困區(qū)之外80%的居民區(qū)，然后研究人員將第一組與第二組測試者在種族、性別、年齡和教育程度上進(jìn)行4個(gè)條件匹配，并進(jìn)行健康狀況對比分析。

研究開始時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)生活在最貧困社區(qū)和其他社區(qū)的居民的腦容量并沒有差別，但最后他們才發(fā)現(xiàn)生活在最貧困社區(qū)的居民的大腦出現(xiàn)了差異，與癡呆癥相關(guān)的大腦區(qū)域呈現(xiàn)萎縮現(xiàn)象，而其他社區(qū)居民則沒有此現(xiàn)象。

金德說：“我們的研究結(jié)果表明，醫(yī)療保健提供者提高對癡呆癥早期跡象的警惕，對該弱勢群體可能特別重要，導(dǎo)致大腦萎縮的可能原因包括空氣污染、缺乏健康食品和醫(yī)療保健，以及生活壓力大等，對可能的社會和生物學(xué)途徑的進(jìn)一步研究，可能有助于醫(yī)生、研究人員和政策制定者確定預(yù)防和干預(yù)阿爾茨海默癥和相關(guān)癡呆癥的有效途徑?！?

這項(xiàng)研究的局限性包括少數(shù)來自非常貧困社區(qū)和地理環(huán)境較差的參與者，研究人員計(jì)劃下步研究應(yīng)該涵蓋更大、更多樣化人群，持續(xù)分析時(shí)間更長。